Passar um ano no espaço parece tornar o Homem mais novo
Foram 340 dias que Scott Kelly permaneceu no espaço a bordo da Estação Espacial Internacional, quase um ano que o astronauta esteve em orbita enquanto que na Terra permanecia o seu irmão gémeo, também ele astronauta, Mark Kelly.
Estes factos conjuntos vão poder fornecer à NASA informações importantes para que se possam estudar os efeitos que uma longa permanência no espaço tem sobre o corpo humano.
No decorrer desta semana e após 340 dias no espaço, Scott Kelly voltou à Terra acompanhado pelo seu colega russo Mikhail Kornienko. Durante esta estadia no espaço, Scott Kelly esteve sujeito a um ambiente completamente diferente do da Terra e isso fez com o que o seu corpo evoluísse de forma diferente.
Mas como é possível avaliar essas alterações?
Esta é uma área onde a NASA já anda, obviamente, a trabalhar e a tentar perceber os efeitos de uma longa estadia no espaço. Mas o facto de Scott ter deixado um irmão gémeo verdadeiro (monozigótico) em Terra poderá trazer alguns avanços nesta investigação.
Twins Study da NASA
Scott e Mark Kelly fazem parte do programa de estudos de irmãos gémeos da NASA, mais concretamente, Twins Study. Esta investigação vai proporcionar uma visão mais ampla sobre os efeitos subtis e mudanças que podem ocorrer num voo espacial, em comparação com a Terra, através do estudo de dois indivíduos que têm a mesma genética.
Já há conclusões?
Durante o período em que Scott Kelly esteve no espaço, o seu irmão gémeo foi submetido a uma série de exames regulares, mas ainda é cedo para retirar conclusões concretas.
Vieram cá a casa recolher amostras de sangue e de saliva para análise, regularmente, e eu próprio fui também várias vezes a Houston, para fazer outro tipo de exames, como ressonâncias magnéticas
Referiu Mark Kelly.
Contudo, existem algumas evidências de alterações. A primeira, algo que ainda não passa de uma teoria, prende-se com a idade de Scott, que poderá estar 8,6 milissegundos mais novo do que se estivesse em Terra, algo quase irrisório.
A mais evidente é a altura do astronauta. Segundo a NASA, Scott Kelly aumentou cerca de 5 centímetros. Este resultado não é tão surpreendente e também não é nada que não se estivesse à espera, uma vez que a ausência de gravidade provoca um aumento da coluna vertebral. Além do mais, dentro de alguns anos em Terra a sua altura deverá voltar ao normal.
Quais os objectivos desta investigação?
Dentro de poucos anos, a NASA quer levar o Homem uma viagem nunca antes feita a Marte. Esta viagem terá a duração de mais de um ano e para a qual será necessário conhecer alguns dos efeitos da permanência de longa duração no espaço.
Depois desta expedição ao espaço de quase um ano, Scott Kelly referiu que fisicamente ainda se sentia muito bem para continuar no espaço, contudo, “a parte mais complicada é estar isolado das pessoas que estão em terra” e que lhe são importantes.
Fonte: CNN
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