Terapia genética leva células com cancro a cometerem “suicídio”
Segunda a BBC, existe agora uma nova terapia genética que permite modificar células cancerígenas da próstata para que o corpo do paciente as possa atacar e matar.
Quem descobriu esta técnica foram cientistas norte-americanos. A descoberta induz o tumor a se auto-destruir, daí o nome de “terapia do gene suicida”.
Pacientes vivem mais
O índice de sobrevivência dos pacientes com cancro da próstata, após 5 anos de tratamento, aumentou 20%, segundo concluiu a pesquisa. Mas estes casos necessitam de mais estudos para comprovar a eficiência deste tratamento, como afirmam os especialistas.
Em Portugal, o cancro da próstata é o tipo de cancro mais frequente no homem (superior ao cancro da pele).
O estudo, conduzido por investigadores do Hospital Metodista de Houston, no Texas, parece mostrar que essa “terapia do gene suicida”, combinada com radioterapia, pode ser um tratamento promissor para o cancro da próstata no futuro.
A técnica envolve a modificação genética de células cancerígenas, que passam a emitir um “sinal” ao sistema imunológico para atacá-las.
Em geral, o corpo não reconhece células cancerígenas como inimigas, porque elas desenvolvem-se a partir de células saudáveis comuns. De forma diferente de uma infecção, que motiva reacção do corpo, o sistema imunológico não reage para matar células com cancro.
Recorrendo a um vírus para transportar a terapia genética até o tumor, o resultado é que as células se auto destroem, alertando o sistema imunológico do paciente para lançar um ataque em massa.
Uma geração de novos soldados contra o cancro
A nova geração de terapias virais pode-se replicar selectivamente em células cancerígenas – algo que pode matar o cancro de forma directa – e também ajudar a espalhar o vírus para células cancerígenas vizinhas, contudo, como afirmaram vários especialistas, seria “interessante” testar o tratamento com vírus que se podem reproduzir, para verificar se os resultados podem ser ainda mais efectivos.
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